Steeds meer cyberdreigingen voor jongeren

De maand oktober staat wereldwijd in het teken van cybersecurity. Een belangrijk moment om aandacht te vragen voor een groeiend probleem: cyberdreigingen die zich specifiek richten op jongeren. Jongeren brengen veel van hun tijd online door, veelal in de wereld van gaming. Helaas brengt deze toename van online activiteit ook meer risico's met zich mee, zoals aanvallen door cybercriminelen die slim inspelen op de populariteit van games onder jongeren.

Fivespark zet zich in om jongeren weerbaar te maken tegen deze gevaren. Hoofdzakelijk door de leerzame game Hackshield te steunen, dit project leert kinderen op een interactieve en speelse manier hoe ze veilig kunnen navigeren door de online wereld. In deze blog kijken we naar de risico’s voor jongeren en de noodzaak van cyberweerbaarheid.

Cyberdreigingen specifiek gericht op jonge gamers

Uit een recent rapport van cybersecurity multinational Kapersky blijkt dat de dreiging voor jonge gamers tussen juli 2023 en juni 2024 fors is toegenomen. In deze periode werden maar liefst 6,6 miljoen pogingen gedetecteerd waarbij cybercriminelen probeerden steeds jongere kinderen te misleiden door populaire games zoals Minecraft en Roblox te gebruiken als lokaas. Hoewel het aantal aanvalspogingen in de eerste helft van 2024 licht daalde, steeg het aantal getroffen gebruikers met 30%. Dit geeft aan dat de aanvallen verfijnder worden, gericht op een kleiner, maar meer doelgericht publiek.

Een van de grootste dreigingen waar jongeren mee te maken krijgen zijn downloaders. Deze onschuldige ogende programma's worden vaak vermomd als game-updates of cheats en installeren schadelijke software op de apparaten van kinderen. Naast downloaders worden ook adware en trojans vaak verspreid via populaire games. Hoewel sommige van deze softwaretypen in eerste instantie onschuldig lijken, zoals adware dat slechts advertenties weergeeft, kunnen ze uiteindelijk leiden tot ernstigere schade.

Een ander groeiend probleem is de toename van scams in de vorm van gratis in-game content. Denk hierbij aan zeldzame skins voor populaire spellen zoals Valorant, of zelfs in-game valuta voor Pokémon GO. Deze scams vragen vaak om inloggegevens, maar leiden uiteindelijk tot het stelen van persoonlijke informatie of accounts van jonge gamers. Dit soort aanvallen maakt gebruik van social engineering en speelt in op de drang van jongeren om zich te onderscheiden in de digitale wereld.

Cybercriminelen worden slimmer

Wat deze nieuwe golf van aanvallen zo zorgwekkend maakt, is de verfijning ervan. Cybercriminelen spelen steeds slimmer in op de interesses van jongeren en gebruiken geautomatiseerde tools en zelfs kunstmatige intelligentie (AI) om phishing-aanvallen op maat te maken. Deze tools stellen cybercriminelen in staat om zeer realistische phishingpagina’s te creëren die populaire gameplatformen nabootsen, zoals Fortnite of Roblox. Hierdoor worden jongeren sneller misleid en is de kans groter dat ze hun persoonlijke gegevens onbewust prijsgeven.

Een goed voorbeeld hiervan is het gebruik van bekende influencers, zoals Mr. Beast, in scams. Cybercriminelen lokken jongeren met de belofte van exclusieve skins of andere beloningen, maar vragen hen in ruil daarvoor hun inloggegevens in te vullen. Het gevolg: gestolen accounts, verloren gegevens en vaak ook financiële schade, aangezien kinderen vaak de gegevens van hun ouders gebruiken om online aankopen te doen.

De gevaren van onbewust cybergedrag

Jongeren zijn vaak zich nog niet volledig bewust van de gevaren die op de loer liggen in de online wereld. Waar ze vooral op zoek zijn naar nieuwe ervaringen en entertainment, benutten cybercriminelen deze onwetendheid. De toegang tot gratis versies van games of aantrekkelijke skins kunnen vaak te mooi lijken om waar te zijn, maar voor jongeren is het soms moeilijk om dit te doorzien. Daarom is het van cruciaal belang dat ouders en verzorgers samen met hun kinderen praten over cyberhygiëne.

Cyberhygiëne houdt in dat kinderen op een veilige manier leren omgaan met het internet. Dit begint bij simpele stappen zoals het herkennen van verdachte links, het instellen van sterke wachtwoorden, en het regelmatig updaten van software en games. Daarnaast is het belangrijk dat kinderen leren kritisch na te denken over wat ze online delen en met wie. Door bewustzijn te creëren, kunnen we jongeren beschermen tegen deze groeiende dreigingen.

Hackshield: jongeren leren cyberweerbaar te zijn

Hackshield, dat ondersteund wordt door Fivespark, speelt een essentiële rol in het veilig maken van de online wereld voor jongeren. Via deze educatieve game worden kinderen op een speelse manier getraind om cyberdreigingen te herkennen en hier actief tegen op te treden. Hackshield richt zich op het ontwikkelen van hun digitale weerbaarheid, waardoor ze in staat zijn zichzelf te beschermen tegen bedreigingen zoals phishing, malware en online scams.

Een belangrijk aspect van Hackshield is dat het niet alleen gericht is op het aanpakken van de technische kant van cyberveiligheid, maar ook de sociale en gedragsmatige aspecten benadrukt. Kinderen leren bijvoorbeeld hoe ze verdachte berichten of links kunnen herkennen, maar ook hoe ze veilig kunnen omgaan met persoonlijke informatie en online interacties.

Door Hackshield en andere initiatieven kunnen we jongeren helpen om niet alleen gebruikers van technologie te zijn, maar ook bewuste deelnemers aan de digitale samenleving. Dit is essentieel in een wereld waarin technologie een integraal onderdeel is geworden van het dagelijks leven.

Conclusie

De online wereld biedt jongeren talloze mogelijkheden om te leren, te spelen en te socializen. Echter, met deze kansen komen ook nieuwe risico's die niet mogen worden genegeerd. Cybercriminelen richten zich steeds vaker op jonge gamers door gebruik te maken van hun onschuld en onervarenheid. Het is daarom essentieel dat we als samenleving investeren in de cyberweerbaarheid van onze jeugd.
Hackshield en vergelijkbare initiatieven bieden een cruciale oplossing voor dit groeiende probleem. Door kinderen op een speelse manier te leren hoe ze zich kunnen beschermen tegen cyberdreigingen, geven we hen de vaardigheden die ze nodig hebben om veilig te navigeren in de digitale wereld.

Wil je zelf bijdragen aan het helpen van Hackshield om kinderen weerbaarder te maken tegen online dreigingen? Check dan eens hun website en ontdek hoe jij kunt helpen.

Lees verder over veilig IT beheer.